Juan Marichal, el pionero, primer dominicano y latino en vida, en lograr la exaltación al Pabellón de la Fama de Cooperstown, es y será siempre referencia, a la hora de abordar el tema sobre el máximo honor al que luego del retiro, aspiran conseguir todos los peloteros de Grandes Ligas.
Marichal, cuyo talento y calidad le hicieron merecedor de muchos premios y reconocimientos, además de abrir las puertas de la inmortalidad para los latinos, también provocó diversos motes o apodos, la gran mayoría alusivos a su forma única de lanzar la bola desde la lomita, alzando su pierna izquierda de manera casi vertical, durante su movimiento previo a enviar los pitcheos hacia el home plate.
Le apodaban el ‘Dandy Dominicano’, el ‘Manico’, así como también el ‘Monstruo de Laguna Verde, éste último haciendo referencia al poblado donde nació en República Dominicana (Laguna Verde, de Monte Cristi).
El exlanzador quisqueyano logró su ingreso al Salón de la Fama de Cooperstown el 31 de julio de 1983, resultando elegido en su tercera oportunidad con un 83.78 por ciento. Juan había conseguido 58.1% en su primer chance en 1981, y en la segunda al siguiente año, obtuvo 73.5%.
Previo al ingreso del gran Juan Marichal al Salón de la Fama, habían sido exaltados dos fallecidos, el cubano Marín Dihigo y el puertorriqueño Roberto Clemente, por lo que el pitcher criollo es el primer latino elegido en vida a la inmortalidad en Cooperstown.
Marichal, quien debutó en Grandes Ligas en 1960, militó durante casi toda su carrera con los Gigantes de San Francisco, también jugó para Medias Rojas de Boston y Dodgers de Los Ángeles, franquicia con la que puso fin a su carrera de 16 temporadas en MLB.
Pese ganar más partidos que cualquier otro lanzador de las Mayores durante la década de 1960, Juan apenas tuvo un chance de competir en una Serie Mundial.
Marichal, considerado uno de los lanzadores derechos más dominantes de la historia, terminó su carrera con marca de 243 victorias, 142 derrotas, 2.89 de como promedio de efectividad, 244 partidos completos y 2,303 ponches en 3,507 entradas lanzadas.
Ganó 20 o más partidos en 6 ocasiones, alcanzando 25 o más triunfos en tres oportunidades (25-8 en 1963, 25-6 en 1966 y 26-9 en 1968). Sus promedios de efectividad en esas tres temporadas fueron: 2.41, 2.23 y 2.43, respectivamente.
Logros importantes
Entre las hazañas de Marichal figura el juego sin hits ni carreras que lanzó contra los Colts 45 de Houston, el cual terminó 1-0, utilizando sólo 89 pitcheos, el 15 de junio de 1963 en el Candlestick Park de San Francisco, ante 18, 869 aficionados.
Durante su brillante carrera en MLB, Marichal fue seleccionado en 10 ocasiones al Juego de Estrellas (1962, 1962², 1963, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1971). También obtuvo el premio al Jugador Más Valioso de dicho evento en 1965.
El legendario número 27 que utilizó siempre en la camiseta de su uniforme, fue retirado tanto por los Gigantes de San Francisco en MLB, como por su equipo Leones del Escogido en el béisbol otoño-invernal dominicano.
